他说，要敢于开拓，要有世界的眼光；
他谈及空间天文，兴奋地像是一个孩子，诙谐，风趣，但不乏大将的风采；
他对毛泽东思想、马列哲学可谓活学活用，从科研，到追求人生信仰；
……
初见艾国祥院士是在南昌大学第128期“青蓝论坛”的讲座上，这位年逾古稀的老人坚持站着演讲，从井冈山斗争到空间天文学，一讲就是一个多小时。
论坛结束时已接近晚上十点，但在记者提出采访的请求时，艾院士欣然接受。这位学者对待科研极为严肃认真，而此刻却和蔼可亲，倒像是一位身边的长辈。
“天文学者的红色情结”
要说起来，这是艾院士第二次来到江西，上一次还是在二十多年前的庐山。
这位在国内天文学界和空间科学界富有盛名的老人，谦称今天只是来“跟同学们互相学习的”。他在空间天文的发展上侃侃而谈，对祖国未来空间天文的发展充满希望，对同学们也有说不完的话，而谈及此行的原因，艾老的语速顿时慢了下来，他笑着告诉我们：“想到井冈山去看看”。
艾老对江西有着特殊的情结，他说近现代中国最富创新精神的人是毛泽东和邓小平。他用“最创新”来形容南昌与井冈山，说他们是两次中国革命的发祥地，“现在的我们需要像前辈们改造社会时的创新精神与勇气”。在他的演讲里，毛泽东时代的哲思不时迸出，穿插其中。一般人也许很难想象空间天文学能与哲学结合起来，但是艾老却将这种结合发挥到淋漓尽致。
对于南昌大学的天文协会，艾老的评价很高，他说自己是一个老兵，是“蓝的”，同学们是“青”的，青出于蓝而胜于蓝。
“创造一些区别于国外的东西”
不长的交流时间，艾老数次提到创新。知古求新，在艾老身上表现的很是明显。
1963年，艾老从北京大学毕业后分配到天文台工作，在实践探索中他努力探索中国在天文学上的发展道路上，他始终把国家战略放在第一位，强调一定要“创造一些区别与国外的东西”。
此后，他独立发明了同时具备光电磁象仪和视频磁象仪的功能的太阳磁场望远镜，由此将太阳磁场测量方法连续推进了三代。
艾老当时的研究成果，让称霸世界的美国刮目相看。基于这些科研进展，美国大熊湖天文台很快提出了和中国天文台合作，开展诸如“日不落”等一系列课题的研究。英、法、德、俄等国的太阳物理学家由此也纷纷申请到中国观测和研究，一些国家和地区则直接购买中国研制的滤光器。借此，中国太阳物理研究一举进入了国际领先水平。
艾老目前主持中国国家基金委员会和中国科学院两个重大项目及一个特别支持项目，同时主持空间太阳望远镜的预研制，他认为天文学工作者要在新时期发展中承担应有的责任，要用创新的精神与踏实的态度真正造福祖国。
“要有志气有承担，奋斗就是快乐”
在科研上奋斗几十年的艾老对于大学生的成长也很是关注。他谈道中国大学生最大的缺点就是为考试“拼命”，考试的好处是公平，而且这种公平是建立在考大家已有的知识上，它有利于学习，但是却会伤害孩子们的创造性。艾老始终鼓励同学们要根据自己的情况去质疑，要敢于创新，追求属于自己的人生。
对于很多大学生来说，科研也许有些“枯燥”。对此，艾老先是一笑，但随即认真地说：“我不觉得科研‘枯燥’，任何一样东西要取得成功都注定有‘枯燥’，但这不是真正的枯燥。”更进一步，艾老解释道：“所有的真正的创造都是艰苦的劳动，一个人要对自己有信心，要有志气有担当，奋斗就是快乐。”
艾老在中学时功课就是门门满分，在外人看来，生活似乎总是一帆风顺。但这位和蔼的老人却坦言，身边的一些人也常常说自己经常愁眉苦脸。“我也是有很多苦恼的，有时候也许只是取得成功后的几个小时很轻松，很开心，但是同学们，我们要想着为民族为人民而奋斗，有时甚至需要舍身忘己” 。没有什么成功能轻轻松松的取得――“即便是让你吃肉，你还会嫌长胖”――艾老说这也是他很多学生的问题，诙谐的语言里不能说没有无奈与担忧。
美国一位女作家在书中写过这样一句话：“这是只有信息却没有相关背景知识的一代。手拿黄油，却没有面包。急切渴望，却没有长久的追求。”
这样说来，艾老大概是手拿黄油面包的那类人，心里始终有既定的远方，用一生的时间一步一步细水长流地走。
人物介绍：艾国祥（1938.2.17-）1963年毕业于北京大学
地球物理系天体物理专业。中共党员。历任中国科学院北京天文台台长，北京天文台太阳物理学研究员，博士生导师，怀柔站首席科学家，中国科学院国家天文台台长，中国科学院研究员，国家高技术航天领域专家委员会委员。1993年当选为中国科学院院士。任1997－2000年度国际天文学联合会委员会主席。独立发明并主持研制的太阳磁场望远镜，获1987年度国家科技进步一等奖。主持太阳磁场与速度场研究，其研究成果被评为1994年中国科学院自然科学一等奖。发明以双折射滤光器为基础的两维同时光谱仪，将太阳磁场测量方法连续推进了三代。主持研制的太阳多通道望远镜，获得1995年中国科学院科技进步一等奖。1996年获何梁何利奖。
